この記事は、こんな方向け
TOEIC初心者
助動詞が苦手な方
TOEIC600点取りたい方
今回も、あなたのお悩みにお答えします。
それなら、助動詞のshallについて教えてください。
承知しました。それなら、今回は「may」について解説しましょう。
大前提として、助動詞を使いこなせないと、TOEIC 600点は取れません。
なのに、助動詞でつまづいている方も多いです。
「can, will, may,…のニュアンスって知っている必要あるの？」と疑問をもっている方もいるでしょう。
はっきり言って、TOEICに限れば細かいニュアンスまで覚える必要はありません。
ですが、最低限の用法とその使い方を知っておく必要はあります。
なので、初心者でも分かるように、今回の記事では「may/might」に焦点を絞って紹介させていただきます。
今回の記事を読んでいただければ、TOEIC 600点を取れる「may/might」の使い方を知ることができます。
助動詞が苦手な方は、ぜひ読み進めてください。
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助動詞とは
- 助動詞
- 1. can/could/be able to
2. will/would
3. shall/should/ought to
4. may/might
5. must/have to
「助動詞」は、その名前の通り「動詞の働きを助ける品詞」
基本的には、助動詞の後ろには「動詞の原形」が来るという原則があります。
表に示したものが、TOEICで出題される助動詞（一部、助動詞もどきを含む）です。
その中で、今回は「may/might」について解説します。
may
「may」には「許可・推定・祈願」の用法があります。
「may」の根幹には、「権力」など「目上の立場から許可」という意味合いがあります。
なので、そこから派生して、先ほどの3用法に繋がっているのです。
基本的な使い方は下記の通りです。
それでは、詳しくそれぞれの用法について解説させていただきます。
許可
まず最初に「許可」の用法についてです。
先ほど「may」には、「目上の立場からの許可」という意味があると説明しました。
なので、上司などの目上の立場の人が、部下に許可を与えているような状況で使われます。
その他、自治体など「権力」から、住民に対する掲示板で書かれる文章でも使われます。
例文で説明させてください。
You may eat here.
「ここで食事をしてよいですよ」
例文1はぱっとみ、「ここで食事をしいよ」という軽い許可のようにも感じてしまいます。
ですが、本当はそうではありません。
背景には目上の権利者が、立場が下の人に対して許可を与えているという意味が含まれます。
なので、会話の中で友人などに「許可」を与えるのであれば、「You can eat here.」のように「can」が好まれます。
また、「許可」を得る時に「May I …？」のように疑問形で用いると、「目上の方」から許可をいただくようなイメージになります。
May I take a picture？
「（もしよろしければ、）写真をとってもいいでしょうか？」
例文2の訳のように、へりくだった印象となります。
店員さんが「May I help you？（いらっしゃいませ）」と言うと、中学校で教えられたかもしれません。
これも本来は「よろしければお手伝いしましょうか？」という、丁寧な声掛けの意味があるのです。
推定
「推定」の用法は、助動詞の肝と言ってもよい重要用法です。
ちなみに、「may」の「推定」では確率50%程度の事柄を表します。
日本語としては「（50%の確率で）…かもしれない」と訳します。
これも例文をお示しします。
It may rain today.
「今日は雨がふるかもしれない（し、ふらないかもしれない）」
このように、50：50程度の可能性を予想している時に使われます。
なので、どっちつかずの印象を与えるのが「may」の「推定」になります。
祈願
神とのつながりが深い英語ならでは、「may」にも神へ祈願するという意味があります。
今までの「許可・推定」の用法と違い、「May + 主語 + 動詞の原形…！」の倒置形で使います。
「may」が文章の一番前に倒置されていますが、その他は今までの「may」の使い方と一緒です。
日本語としては「…しますように」と訳します。
それでは、例文をお示しします。
May you pass the test！
「（神に対して）あなたが、そのテストに受かりますように」
例文の様に、「May」を文章の頭に持ってきて使います。
ですが、注意点として、疑問形と勘違いされる方もいるかもしれませんが、尋ねている相手に注意することで区別できます。
通常の「許可」では、会話をしている相手に許可を取るのに対して、「祈願」では「神」に「許可」を得ているイメージなので問いかけるべき人がいません。
might
「might」は「may」の過去形です。
「might」には「現在の推定・過去の推定・依頼/提案」の用法があります。
助動詞の過去形には「仮定法のニュアンス」を含むのは、以前「will/would」のところでも説明しました。
仮定法のニュアンスをもつことで、そもそもの「may」の意味を和らげることができます。
それでは、それぞれの内容について説明させていただきます。
現在の推定
「might」は「may」の過去形ですが、もちろん「仮定法現在」のニュアンスがあります。
確率30%程度で、「may」よりも低い可能性の事柄を示します。
なので、日本語としては「（もしかすると）…かもしれない」と訳します。
例文をお示しします。
It might rain today.
「今日はもしかすると（30%くらいの確率で）雨がふるかもしれない」
「might」が使われるときには、圧倒的に現在の時制で使われることが多いです。
なので、絶対的に覚えておいてほしいのが、この「現在の推定」です。
過去形だからと言って、過去を表していると勘違いしないようにしましょう。
過去の推定
「might」は「may」の過去形なので、もちろん「過去の推定」も表します。
ですが、TOEICではmightが過去の推定を表すことは非常にまれです。
なので、おまけていどに覚えておきましょう。
一応、例文を示します。
He might stay home yesterday.
「彼は昨日家にいたかもしれない」
ちなみに、過去の推定をする場合には、自分が以前に行ったできごとなど、絶対に分かっていることには使えません。
「現在の推定」を見分けるためには、時制を表す語句や、文章の流れ、行為を行ったであろう方（主語）に注意する必要があります。
依頼/提案
「might」にはやわらかい印象があるため、丁寧な「依頼/提案」を表します。
「might」は、肯定文・疑問文のどちらでも使うことができます。
つまり、「Might + 主語 + 動詞の原形…？」「主語 + might + 動詞の原形….」のどちらでも使えます。
例文をお示しします。
Might I ask you your address？
「あなたの住所を教えてください。」
You might like the cake.
「そのケーキをおすすめするよ（そのケーキは、あなたの好みに合うかもしれないよ）」
「Might + 主語 + 動詞の原形…？」で使う際には、依頼の意味がある動詞の「ask」「suggest」「request」などと一緒に使われます。
一方「主語 + might + 動詞の原形….」では、「like」や「prefer」など嗜好を表す動詞が好まれます。
ここまでが、「may/might」の解説になります。
「can/could/be able to」の解説
「can/could/be able to」については、こちらの記事で解説しています。
「can」が分かれば、600点も取れます。
でも、これが分からなければ絶対に取れませんので、完璧にしておきましょう。
「will/would」の解説
「will/would」については、こちらの記事で解説しています。
「shall/should/ought to」の解説
「shall/should/ought to」については、こちらの記事で解説しています。
「should」は仮定法のキーポイントです。
知らない方は絶対に読んでおいてください。
「must/have to」の解説
「must/have to」については、こちらの記事で解説しています。
これは、100％試験にでる重要助動詞なので、絶対にマスターしておきましょう。
まとめ
今回は「may/might」について解説しました。
最後に、今回紹介した用法をまとめておきますので、ぜひ参考にしてみてください。
- may
- 1. 許可
2. 推定
3. 祈願 - might
- 1. 現在の推定
2. 過去の推定
3. 依頼/提案
初回受験時、がっちり勉強してTOEICに臨むも点数は400点以下で絶望。
オンライン英会話やスマホアプリ、多くの参考書、様々な勉強法を試しながら、何度もTOEICを受験。
TOEICスコア920点を取得。スコア取得後、社会人大学院生になり学位をとることができました。
社会人になってから英語を始めても、遅くないことを証明しました。
この経験を生かし、スコアが伸び悩んでいる方や初心者のサポートをするためブログを開設。
現在、自分自身も英語学習を継続しながら、さらに効率的な勉強法を日々考案中。
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